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L’histoire raconte que Cadalen naquit autour d’une église: Notre Dame du Saule
Et la légende, qu’une très belle, très noble et très pure jeune fille quitta sa famille et renonça aux plaisirs du monde pour l’amour de Dieu.
La jeune fille venait prier et méditer au sommet d’une colline, le mamelon de Cadalen au lieu-dit Capdelong au bord d’une mare sacrée entourée de vieux saules.
La jeune fille avait élu domicile dans l’un d’entre eux, une niche pouvant servir de chambre à coucher ayant été creusé dans le tronc par le temps.
A la mort de « la Vierge du Saule » son corps fut muré dans le tronc creux du saule .Les gens venaient s’agenouiller devant cette tombe pour prier ou méditer et des miracles se produisirent devant cette sépulture peu commune.
Pour remercier le Seigneur de ces miracles, le comte de la région fit bâtir une église dans ce lieu béni. Notre Dame du Saule était née.
On y venait pour obtenir la protection de la vierge pour les jeunes mères, pour les maladies des enfants, pour les mères voulant avoir lu lait…
Il parait que dans les greniers des plus vieux Cadalennois, il serait encore possible de trouver des documents concernant cette dévotion et peut être même en langue d’Oc…
Ce qu’il en reste aujourd’hui :
La construction d’une nouvelle église à Cadalen à la fin du XIXe siècle a engagé la désaffectation de son ancienne église Notre-Dame du saule, devenue trop petite. Celle-ci fut alors convertie en école, dans son porche, et en hôtel de ville, dans sa nef. Elle bénéficie d’un classement à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1927, grâce à la qualité des sculptures de son portail sud, de style roman. En 1951, l’effondrement de son clocher emporte dans sa chute les voûtes et le mur sud de l’église, n’épargnant que le porche et son beau portail.